Um terremoto de magnitude 7,8 atingiu a região marítima próxima a Mindanao, no sul das Filipinas, nesta segunda-feira (7). O abalo sísmico provocou a emissão imediata de alertas de tsunami e gerou pânico entre os moradores locais. O tremor principal foi registrado a uma profundidade de 10 quilômetros, de acordo com o Centro Alemão de Pesquisa em Geociências (GFZ).

As agências geofísicas das Filipinas e da vizinha Indonésia emitiram alertas para as áreas costeiras logo após o sismo. A Phivolcs, agência geológica filipina, informou que ondas superiores a um metro podem atingir a costa e o fenômeno tem potencial para persistir por várias horas. O Sistema de Alerta de Tsunamis dos Estados Unidos também acionou um aviso de ameaça para a região.

Até o momento, não há registro de vítimas fatais ou colapso de grandes infraestruturas, mas a força do abalo causou pânico intenso e levou dezenas de moradores a desmaiarem durante os protocolos de evacuação nas cidades mais próximas ao epicentro.

Na província de Sarangani, o prédio da polícia da cidade de Alabel apresentou rachaduras estruturais. O sismo ocorreu exatamente durante uma cerimônia matinal de hasteamento da bandeira. "Este é o terremoto mais forte que já vivenciamos", relatou o chefe de polícia local, Benjie Ancheta. O impacto também foi sentido de forma violenta por moradores de Manado, cidade localizada no norte do território indonésio.

Inicialmente, o GFZ chegou a estimar a força do terremoto em 8,2, índice que foi revisado para baixo pelas autoridades geológicas na sequência. O epicentro do sismo está localizado no chamado "Anel de Fogo do Pacífico", uma complexa e extensa falha tectônica conhecida por concentrar a maior parte da atividade sísmica e vulcânica de todo o planeta. As autoridades seguem avaliando as estruturas costeiras e monitorando o recuo do mar.